1949年8月，湖南和平解放，開啟了當(dāng)代湖南歷史的新篇章，也開啟了湖南文學(xué)發(fā)展的新歷程。1950年7月成立湖南省文學(xué)藝術(shù)界聯(lián)合會第一次代表大會籌委會，1953年11月召開湖南省文學(xué)藝術(shù)界第一次代表大會。中國作家協(xié)會湖南分會亦于稍后組建成立。

　　新中國的成立，政治上的翻身解放，物質(zhì)生活的初步改善和提高，為人民群眾積極學(xué)習(xí)文化，開展文藝活動提供了一定的條件，也給湖南文學(xué)帶來了新的生氣和繁榮。社會主義改造時期的壯麗生活和曲折斗爭，是湖南當(dāng)代文學(xué)發(fā)育、成長的沃土；中華民族推翻舊世界、建設(shè)新中國的偉大歷程，是湖南當(dāng)代文學(xué)謳歌的重要主題。以小說《山鄉(xiāng)巨變》、《青春之歌》、《水滴石穿》、《六十年的變遷》，戲劇《關(guān)漢卿》、《謝瑤環(huán)》，詩歌《毛澤東詩詞》、《祖國，我回來了》等作品的出現(xiàn)，代表著湖南當(dāng)代文學(xué)的第一批重大收獲。一批曾經(jīng)經(jīng)歷過民族革命和民族解放戰(zhàn)爭考驗的老作家如周立波、蔣牧良、康濯、柯藍等先后重返湖南。在他們的影響和幫助下，一大批出身工農(nóng)或普通知識分子的青年作家如未央、謝璞、周健明、任光椿、劉勇、孫健忠、古華、葉蔚林、張步真、蕭育軒、譚談等迅速成長起來，共同表現(xiàn)出明麗清秀的地方風(fēng)貌和剛健昂揚的時代品格，從而構(gòu)建出當(dāng)代湖南文學(xué)作家隊伍的獨特景觀。

　　周立波是中國現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)史上的一位重要作家，并以其獨特的藝術(shù)風(fēng)格為中國當(dāng)代小說的發(fā)展作出了巨大貢獻。1955年冬，周立波在剛剛完成以我國經(jīng)濟恢復(fù)時期的工業(yè)建設(shè)為題材的長篇小說《鐵水奔流》后不久，便舉家遷回故鄉(xiāng)益陽，在農(nóng)村安家落戶，與農(nóng)民朝夕相處，于1957年至1959年間創(chuàng)作完成了他的第三部長篇小說《山鄉(xiāng)巨變》。這部小說以湖南農(nóng)村生活為題材，真實而完整地反映了社會主義集體制度初創(chuàng)時期社會變革的艱難歷程。周立波的短篇創(chuàng)作則以致力刻劃農(nóng)村新人的性格見長，數(shù)量眾多，成就顯著。1958年之后，周立波曾連續(xù)兩屆擔(dān)任湖南省文聯(lián)主席，為組建湖南的作家隊伍、發(fā)展湖南的文學(xué)事業(yè)，言傳身教，鞠躬盡瘁。

　　楊沫是我國當(dāng)代文學(xué)史上一位杰出的女作家，1934年發(fā)表的《熱南山地居民生活素描》是她創(chuàng)作生涯的第一個堅實腳印，1958年出版的《青春之歌》則是以其親身經(jīng)歷為素材而創(chuàng)作的當(dāng)代文學(xué)史上第一部描寫學(xué)生運動、塑造青年知識分子形象的優(yōu)秀長篇小說。繼《青春之歌》的成功創(chuàng)造，楊沫又在《東方欲曉》的基礎(chǔ)上，創(chuàng)作了《芳菲之歌》和《英華之歌》。三部長篇合稱為“青春三部曲”，描寫了從“九一八”事變到“一二九”運動，一批滿懷愛國激情的青年知識分子面臨民族的危亡所經(jīng)歷的靈魂洗禮和心靈搏斗，從而為讀者展示了一幅由盧溝橋畔的血肉拼殺、到冀中平原的全民抗戰(zhàn)，由耽于幻想的純情少女、到卓而不凡的抗戰(zhàn)英豪所共同構(gòu)成的波瀾壯闊的歷史畫卷。

　　康濯曾長期擔(dān)任文學(xué)界的領(lǐng)導(dǎo)工作并以創(chuàng)作農(nóng)村題材的中短篇小說著稱。1942年發(fā)表的《臘梅花》、《我的兩家房東》曾在晉察冀根據(jù)地產(chǎn)生廣泛影響。50年代創(chuàng)作的眾多反映農(nóng)村土地改革和合作化運動的短篇小說，真實地刻劃了社會主義改造時期年輕一代清新樸素的生活情趣和美好明朗的心靈性格?！端问犯敲翡J地表達出擺脫政治的束縛與擺脫心靈的束縛，對于順利跨入新時代、新生活的人們，具有同等的思想文化意義。

　　田漢的話劇創(chuàng)作早在三四十年代就已成績斐然。50年代改編的《白蛇傳》、《金麟記》、《西廂記》三部傳統(tǒng)劇目，顯示了作為一名戲曲改革工作的領(lǐng)導(dǎo)者對于新中國戲劇事業(yè)所付出的艱辛勞動。1958年問世的歷史話劇《關(guān)漢卿》、1960年發(fā)表的歷史京劇《謝瑤環(huán)》則代表了田漢戲劇創(chuàng)作的最高水平。話劇《關(guān)漢卿》通過《竇娥冤》的創(chuàng)作經(jīng)過和演出遭遇，刻劃了關(guān)漢卿、朱秀簾等藝術(shù)家真摯高尚的品德與剛勁凜然的節(jié)操，熱情贊美了他們不畏強暴、不怕犧牲的斗爭精神。京劇《謝瑤環(huán)》通過尚儀院司籍女官謝瑤環(huán)冒死揭發(fā)豪門侵吞民脂，力阻朝庭發(fā)兵征剿黎民，受命女扮男妝巡撫江南，一路明查暗訪嚴(yán)懲豪強，最終卻被權(quán)臣迫害致死的悲劇傳奇，既歌頌了謝瑤環(huán)身許家國、生死度外的高貴品格，也寄托了“水可載舟，亦可覆舟”的深刻主題。

　　李六如1908年加入興中會，1921年加入中國共產(chǎn)黨；先后參加過辛亥革命、北伐戰(zhàn)爭、東南亞革命活動、贛南游擊戰(zhàn)爭、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭和新中國的建設(shè)。他的《六十年的變遷》原擬分三卷：第一卷從清末變法維新到辛亥革命失敗；第二卷從北洋軍閥統(tǒng)治到大革命失??；第三卷從十年內(nèi)戰(zhàn)到全國解放。前兩卷分別于1957年、1961年出版，第三卷因社會和身體的原因僅完成十萬字。正如謝覺哉所評價的：“六十年不算太長，但這六十年太不平凡了?！保ā犊戳恕戳甑淖冞w〉之后》）作者以主人公季交恕的生活經(jīng)歷為主線，忠實記錄了60年間中國土地上所發(fā)生的戊戌變法、辛亥革命、五四運動、北伐戰(zhàn)爭、秋收起義、全民抗戰(zhàn)等等震撼世界的重大事件，描畫了一個時代的政治風(fēng)云和社會變遷。

　　被郭沫若稱之為詩詞中的“泰山北斗”的《毛澤東詩詞》，以中國文學(xué)最傳統(tǒng)、最精粹的體裁形式，真實記錄了中國人民在風(fēng)云變幻的國際環(huán)境中的前進步伐，激越抒發(fā)了一代偉人光輝的生命活動和壯闊的革命情懷。未央1952年冬從朝鮮前線歸來，途經(jīng)鴨綠江時寫下的詩歌《祖國，我回來了》，準(zhǔn)確刻劃了志愿軍戰(zhàn)士眷念和平建設(shè)的祖國故鄉(xiāng)、牽掛戰(zhàn)火燃燒的朝鮮前線的矛盾心理，抒發(fā)出赤子般的對祖國的無限熱愛和烈火般的國際主義情懷?？滤{的散文詩《早霞短笛》是新中國最早出版的散文詩集之一，他的辛勤耕耘，曾經(jīng)極大地推動過我國散文詩的發(fā)展。文革”十年，湖南文學(xué)與其他社會主義事業(yè)一樣，經(jīng)歷了一場史無前例的浩劫。

　　進入80年代以后，政治環(huán)境的寬松寬容，讓老作家煥發(fā)青春與活力，也使中青年作家迅速崛起，湖南文學(xué)的創(chuàng)作開始步入黃金時代。在首屆茅盾文學(xué)獎，莫應(yīng)豐的《將軍吟》和古華的《芙蓉鎮(zhèn)》雙雙折桂；周立波的《湘江一夜》、葉蔚林的《藍藍的木蘭溪》、韓少功的《西望茅草地》和《飛過藍天》、古華的《爬滿青藤的木屋》、蔡測海的《遠方的伐木聲》、彭見明的《那山、那人、那狗》、劉艦平的《船過青浪灘》、何立偉的《白色鳥》先后獲得全國優(yōu)秀短篇小說獎；葉蔚林的《在沒有航標(biāo)的河流上》、孫健忠的《甜甜的刺莓》、水運憲的《禍起蕭墻》、譚談的《山道彎彎》獲得全國優(yōu)秀中篇小說獎；未央的《假如我重活一次》獲得全國優(yōu)秀詩歌獎，蕭育軒的《亂世少年》獲得全國兒童文學(xué)獎，翟禹鐘等人的《彭大將軍回故鄉(xiāng)》獲得全國優(yōu)秀報告文學(xué)獎。任光椿的歷史題材小說《戊戌喋血記》，首開中國文壇近代歷史長篇小說之風(fēng)；韓少功率先提出“文學(xué)有根”和重新“尋找民族文化的思維與審美優(yōu)勢”的理念，成為中國“尋根文學(xué)”思潮的代表性人物。正是湖南作家的整體性崛起和文學(xué)作品的大面積獲獎，才成就了“文學(xué)湘軍”的美譽。

　　從90年初開始，陶少虹、劉春來、翁新華、姜貽斌、匡國泰、屈國新、林家品均以新人新作的面孔出現(xiàn)在湖南文壇。彭見明的《玩古》和向本貴的《蒼山如?！贩謩e獲得全國優(yōu)秀長篇小說獎和全國少數(shù)民族文學(xué)“駿馬獎”。殘雪的超現(xiàn)實主義的藝術(shù)體驗，在中國文學(xué)界獨樹一幟，被美國和日本評論家評介為“20世紀(jì)以來中國文學(xué)最具創(chuàng)造性的作家之一”。唐浩明連續(xù)推出的長篇歷史小說《曾國藩》、《楊度》、《張之洞》，重新描畫了頗具爭議的歷史人物的個性特征及其心路歷程，顯示出獨特的歷史眼光，并分別獲得姚雪垠長篇歷史小說獎和全國優(yōu)秀長篇小說獎?！捌咴屡伞痹娙伺硌嘟计呤啐g時創(chuàng)作的長詩《混沌初開》和《生生：多位一體》，再獲詩歌界的高度贊賞。葉夢的散文通過女性獨特而隱秘的生命體驗，書寫的是女性成長發(fā)育的生命演進史和女性生殖生育的生命創(chuàng)造史，從而透露出一種全新的現(xiàn)代女性意識和生命文化。

　　進入21世紀(jì)以來，謝宗玉、田耳、馬笑泉、沈念、于懷岸等人頻頻發(fā)表作品，成為湖南作家隊伍中的新生代力量。王躍文相繼推出的《國畫》、《梅次故事》、《蒼黃》等“官場小說”，在展示當(dāng)代權(quán)勢籠罩下的官場現(xiàn)世圖景的同時，也表現(xiàn)出作者“反腐倡廉”的政治焦慮與理想情結(jié)。閻真的《曾在天涯》、《滄浪之水》、《因為女人》，在尋找當(dāng)代知識分子的價值依托的同時，也揭示了當(dāng)代知識分子面臨世俗化潮流的困惑與堅守。

　　歷經(jīng)半個多世紀(jì)的湖南文學(xué)，既見證了中國人民探索獨具特色的發(fā)展道路所付出的艱辛與所收獲的喜悅，也見證了社會主義文化事業(yè)從復(fù)蘇走向繁榮的歷史進程。綜觀當(dāng)代湖南文學(xué)的前進步伐，“文化”、“鄉(xiāng)土”和“積累”無疑是其最本質(zhì)的特征?！拔膶W(xué)湘軍”的輝煌，首先得益于湘楚文化人文精神的發(fā)揚光大。是楚辭所描繪的神奇瑰麗的藝術(shù)境界和靈幻奔放的表現(xiàn)形式，構(gòu)筑了湖南文學(xué)浪漫主義氣質(zhì)和自然審美意識；是湖湘人民崇尚的天人合一、人神共娛的審美情趣，激發(fā)了湖南作家豐富而活躍的情感世界和創(chuàng)作熱情；是湘楚舊地原始的文化血脈和神奇的巫風(fēng)楚俗，給湖南作家留下了深厚的精神資源和不羈的創(chuàng)作靈性。“文學(xué)湘軍”的輝煌，其次得益于近世湖湘大地的經(jīng)世文風(fēng)與鄉(xiāng)情民性。經(jīng)世文風(fēng)所具有的政治功得意識和社會責(zé)任感，培養(yǎng)了湖南文人直面現(xiàn)實、獨立思考的態(tài)度和匡時濟世、敢為人先的藝術(shù)勇氣；千百年來湖湘大地洋溢的山水靈性和蘊蓄久遠的民俗風(fēng)情，為湖南作家的創(chuàng)作提供了敏感的文人氣質(zhì)和豐富的自然素材。“文學(xué)湘軍”的輝煌，其三得益于新時代、新生活賦予作家的藝術(shù)才情和生活積累。湖南作家大多以周立波為楷模，曾經(jīng)長期沉入生活底層，經(jīng)歷過生活的洗禮與磨練，或者原本來自鄉(xiāng)土農(nóng)家，與普通民眾同過艱苦共過患難，因而能夠準(zhǔn)確把握歷史運行的脈搏，了解中國社會的本來面目，培育了對山水田園、人情世故獨特的領(lǐng)悟能力，形成了根深蒂固的鄉(xiāng)土情結(jié)和極富個性的藝術(shù)才情。

　　“揮毫當(dāng)?shù)媒街?，不到瀟湘豈有詩。”，有鐘靈毓秀的和諧三湘作依托，湖南文學(xué)的再度輝煌必將成為21世紀(jì)中國的一道最靚麗的風(fēng)景。